Volkswagen-fabrikken er organiseret i Texas

Tennessee-fabrikken stemte for at tilslutte sig United Auto Workers, en skelsættende sejr for den 89-årige fagforening, da den søger at udvide, hvor den har kæmpet før, med udenlandsk ejede fabrikker i syd. UAW vandt i et jordskredsløb med 73 % af arbejderne, der afgav stemmesedler til fordel for fagforeningsrepræsentation. Omkring 84% af fabrikkens 4.300 berettigede arbejdere deltog. Fagforeningen kaldte resultatet for en historisk sejr og sagde, at det er første gang, at en sydlig autofabrik uden for de tre Detroit-bilproducenter er blevet organiseret af UAW. Afstemningen er et gennembrud for arbejdergruppen, hvis medlemstal er skrumpet med omkring tre fjerdedele siden 1970’erne til mindre end 400.000 arbejdere sidste år. UAW-ledere har lagt deres vækstambitioner til at organisere ikke-faglige bilfabrikker, hvoraf mange er i sydlige stater, hvor den Detroit-baserede arbejdergruppe har fejlet flere gange, og anti-fagforeningsstemningen florerer. "Folk er klar til forandring," sagde Kelcey Smith, 48, som har arbejdet i VW-fabrikkens malerværksted i omkring et år efter at have forladt sit job på et Amazon.com-lager i byen. "Vi ser frem til at skrive historie og bringe forandringer i hele det sydlige." UAW embedsmænd og arbejdere håber, at sejren vil tjene som et springbræt til at organisere kørsel på bilfabrikker, der ejes af mere end et dusin bilproducenter med ikke-faglige amerikansk arbejdsstyrke, herunder Toyota Motor, Tesla, BMW og Kia. Fagforeningen kappes om at styrke sin forhandlingsstyrke inden for industrien og øge sine rækker, da Detroit-bilproducenterne har lukket fabrikker og reduceret deres amerikanske arbejdsstyrke. Næste måned forventes omkring 5.000 arbejdere på en Mercedes-Benz fabrik nær Tuscaloosa, Ala. at stemme om, hvorvidt UAW skal lukkes ind. Chattanooga-afstemningen er endnu en sejr for UAW-præsident Shawn Fain, som overtog den længe kæmpede fagforening for 13 måneder siden og lovede at udrydde korruption og udvide arbejdsgruppens rækker.