Trump udnævner kontroversiel Covid-kritiker Bhattacharya til National Institute of Health

Præsident Trump annoncerer nomineringen af Dr. Bhattacharya til direktør for National Institutes of Health.

Bhattacharya har opfordret til at ændre agenturets fokus mod at finansiere mere innovativ forskning og reducere indflydelsen fra nogle af dets længst tjenende karriereembedsmænd, blandt andre idéer.

Tidligere på måneden valgte Trump Kennedy til at lede Department of Health and Human Services, som har tilsyn med NIH og andre sundhedsagenturer. Kennedy har spillet en central rolle i valget af topmedarbejdere og stedfortrædere til den næste administration, herunder Marty Makary, en kirurg og forfatter fra Johns Hopkins, som Trump annoncerede skulle lede Food and Drug Administration, og Dave Weldon, en intern medicinlæge og tidligere GOP-kongresmedlem, som Trump valgte til at lede Centers for Disease Control and Prevention.

Bhattacharya trådte frem som en fremtrædende kritiker af den føderale regerings covid-19-respons og medforfatter til et åbent brev fra oktober 2020, kendt som Great Barrington Declaration, der opfordrede til at rulle covid-19-relaterede nedlukninger tilbage, samtidig med at der opretholdes "fokuserede beskyttelser" for sårbare befolkningsgrupper, såsom ældre amerikanere. Forslaget fik opbakning fra republikanske politikere og nogle amerikanere, der var ivrige efter at genoptage dagligdagen, men blev kritiseret af sundhedseksperter, herunder den daværende NIH-direktør Francis S. Collins, som forhastet…   og farlig, da covid-19-virussen fortsatte med at sprede sig, og vacciner endnu ikke var tilgængelige.

Bhattacharya har opfordret til at begrænse magten for nogle af de 27 institutter og centre, der udgør NIH, idet han siger, at nogle karriereembedsmænd forkert formede nationale politikker på pandemiens højdepunkt og ikke tolererede uenighed. Bhattacharya og andre kritikere har peget på Anthony S. Fauci, infektionssygdomseksperten, der ledte et af NIH's centre i 38 år og hjalp med at styre nationens coronavirusrespons, før han forlod den føderale regering i december 2022.

Trump udnævner kontroversiel Covid-kritiker Bhattacharya til NIH.