यू.एस. एयर फोर्स जनरल मार्क केली को विर्जीनिया के तट पर स्थित लैंगली एयर फोर्स बेस पर अज्ञात विमानों के संदेहपूर्ण झुंड के रिपोर्ट्स के बारे में क्या सोचना चाहिए, इसका निश्चित नहीं था।
केली, बेस पर एक सम्मानित वरिष्ठ कमांडर, ने खुद देखने के लिए एक स्क्वाड्रन की छत पर जाना। उन्होंने F-22 रैप्टर्स सहित राष्ट्र के सबसे उन्नत जेट लड़ाकू विमानों की देखभाल के लिए जिम्मेदार कुछ अन्य अधिकारियों के साथ जुड़ गए।
कई रातों तक, सैन्य कर्मचारियों ने रिपोर्ट किया कि अमेरिका में राष्ट्रीय सुरक्षा संस्थानों की सबसे बड़ी संख्या वाले भू-स्थल पर प्रतिबंधित वायु-अंतरिक्ष का एक रहस्यमय उल्लंघन हुआ था। एक अन्य वरिष्ठ नेता ने केली को बताया कि शो सामान्यत: सूर्यास्त के 45 मिनट या एक घंटे बाद शुरू होता है।
अधिकारी नहीं जानते थे कि ड्रोन झुंड, जिनकी संख्या एक दर्जन या उससे अधिक थी, चतुर शौकियों या शत्रुतापूर्ण बलों के हो सकते थे। कुछ लोग संदेह कर रहे थे कि रूस या चीन ने उन्हें अमेरिकी बलों के प्रतिक्रिया का परीक्षण करने के लिए तैनात किया था।
संघीय कानून यह निषेध करता है कि अमेरिका में सैन्य बेस के आस-पास ड्रोन को गिराना अगर वे एक आपत्तिजनक खतरा पैदा करते हैं तब ही संभव है। आकाशीय जासूसी इसमें शामिल नहीं है, हालांकि कुछ सांसद उम्मीद कर रहे हैं कि सैन्य को अधिक विस्तार देने की उम्मीद कर रहे हैं।
ड्रोन की रिपोर्ट्स राष्ट्रपति बाइडेन तक पहुंची और जब विमान पहली बार दिसंबर में दिखाई दिए, तो दो सप्ताह के लिए व्हाइट हाउस की बैठकें शुरू हुईं। डिफेंस डिपार्टमेंट, फेडरल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन और पेंटागन के यूएफओ कार्यालय सहित एजेंसियों के अधिकारी बाहरी विशेषज्ञों के साथ उभरने वाले संभावित स्पष्टीकरणों को बाहर करने के साथ ही कैसे प्रतिक्रिया देने के विचारों को भी बाहर किया।
पहला ड्रोन जल्दी ही पहुंच गया। केली, एक करियर लड़ाकू पायलट, ने अनुमान लगाया कि यह लगभग 20 फीट लंबा था और लगभग 100 मील प्रति घंटे की गति से उड़ रहा था, लगभग 3,000 से 4,000 फीट की ऊँचाई पर। अन्य ड्रोन एक के बाद एक, दूर से लाउन मोवर्स की एक परेड की तरह ध्वनि करते हुए आगे बढ़े।
ड्रोन दक्षिण की ओर चले गए, चेसापीक बे के पार, नॉरफोल्क, वर्जीनिया की ओर, और उस क्षेत्र के ऊपर जहाँ नेवी की सील टीम छह और नेवल स्टेशन नॉरफोल्क, दुनिया का सबसे बड़ा नौसेना पोर्ट शामिल है।
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