Israeli Rabbi Killed in UAE: A New Front in the Shadow War?

Een Israëlisch-Moldavische man die vermist was in de Verenigde Arabische Emiraten, is dood aangetroffen, zo kondigden Israëlische autoriteiten zondag aan, waarbij zijn dood werd bestempeld als "een verfoeilijke daad van antisemitisch terrorisme".

Emiratische inlichtingen- en veiligheidsdiensten hebben het lichaam van Zvi Kogan, een gezant voor de Joodse Chabad-religieuze groep, gevonden drie dagen nadat hij verdween nadat hij de winkel had verlaten waar hij werkte.

Noch Israël noch de VAE gaven details over de omstandigheden waarin Kogan werd gedood. Het kantoor van de Israëlische premier zei dat Israël "alle middelen zal gebruiken en de criminelen die verantwoordelijk zijn voor zijn dood volledig volgens de wet zal aanpakken".

Het adviseerde ook Israëlische burgers om extra voorzorgsmaatregelen te nemen in de VAE en herhaalde een waarschuwing tegen alle behalve essentiële reizen naar het land. De Golfstaat, die de handels-, toerisme- en financiële hub van de regio is, was het eerste van drie Arabische landen die in 2020 de betrekkingen met Israël normaliseerden in een historische deal, bekend als de Abraham-akkoorden.

Na de deal verwelkomde de VAE Israëlische toeristen en zakenmensen, met name technologie-ondernemers, terwijl het economische banden probeerde op te bouwen, met een focus op het benutten van Israëlische technologie.

De kleine, autocratische staat, die beschikt over een zeer geavanceerd veiligheidsapparaat, werd beschouwd als een van de veiligste landen…   in de regio voor Israëli's om naartoe te reizen.

De VAE heeft nog niet gereageerd op de moord op Kogan. In een verklaring op zaterdag, nadat Israël had aangekondigd dat Kogan vermist was, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE dat de Emiratische autoriteiten "uitgebreide maatregelen" namen om hem te vinden, waarbij Kogan alleen als Moldaviër werd genoemd.

De moord komt op een turbulente tijd in het Midden-Oosten, dat in de greep is van een escalerend conflict dat begon met de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023. Sindsdien is het conflict geëscaleerd in de regio, met Israëlische troepen die een grondinvasie van Libanon lanceerden, het uitwisselen van raketbeschietingen met Iran, en het uitwisselen van vuur met Iraanse bondgenoten in Syrië, Irak en Jemen.

De VAE blijft zich inzetten voor de Abraham-akkoorden, terwijl het zich aansluit bij andere Arabische staten om de verwoesting te veroordelen die is veroorzaakt door het meer dan een jaar durende offensief van Israël tegen Hamas in Gaza.